Lees hier het verhaal van Tinke, de man met de speer. Zijn verhaal doet de historie van de Contreie herleven. Geschreven door verhalenverteller Bart van Gerwen. Download het verhaal (pdf-bestand, 1.07 mb).

Het gebied rondom de Contreie kent een rijke historie, kenmerkend voor de gemeente Oosterhout. Oosterhout is gelegen op een van de meest noordelijke uitlopers van het Noord-Brabants zandgebied. Het dekzandlandschap van Noord-Brabant is al vanaf de Vroege Steentijd een aantrekkelijke omgeving waar de prehistorische mens veelvuldig vertoefde. In deze Vroege Steentijd voorzagen de mensen in hun levensonderhoud door te jagen.
 
Later gingen de mensen over op akkerbouw en veeteelt. Deze eerste boeren woonden vaak met meerdere generaties op eenzelfde plek. Hun huizen waren eenvoudig: een geraamte van hout met vlechtwerkmuren, besmeerd met leem en een dakbedekking van stro. Deze boeren voorzagen in hun levensonderhoud door onder andere landbouw. De belangrijkste landbouwgewassen in die tijd waren emmertarwe, eenkoorntarwe, erwt, linzen, lijnzaad en maanzaad. De gewassen werden geoogst met behulp van sikkels van vuursteen. Vervolgens werd de oogst opgeslagen op de zolders van de huizen, of in ondergrondse kuilen op het erf.

Mensen vestigden zich graag in dit gebied dat zo geliefd was vanwege de vruchtbaarheid. De bewoners werkten en handelden met andere boerengemeenschappen in Europa. De handelsroute die langs dit gebied liep – van Geertruidenberg tot aan Antwerpen en Parijs – bood hen daartoe vele mogelijkheden.

De steden kwamen in opkomst rond het jaar 1200. Hierdoor trokken veel boeren weg en beperkte de bewoning in dit gebied zich voortaan tot de lintbebouwing, zoals aan de Vrachelsestraat en de Herweg.
 
De rijke historie is nog voelbaar en zichtbaar in dit gebied. De open ruimte, de zichtlijnen naar Den Hout, de Herweg en de grote kavels in Vrachelen 4 verwijzen naar de boerderijen die er in het verleden hebben gestaan. Het is bijzonder dat na ruim acht eeuwen de vruchtbare grond opnieuw wordt bebouwd.